O Royal Ascott Racecourse czli wyścigach konnych w Ascott słyszała chyba większość z nas, natomiast o Królewskich Regatach w Henley nad Tamizą - niewielu. Przynajmniej ja, dopóki w nich nie uczestniczyłam. Tymczasem również i tym zawodom patronuje Jej Wysokość Królowa Elżbieta II.
Dress code czyli wymagania co do ubioru są takie same w Henley jak w Ascott: panie muszą mieć koniecznie sukienkę za kolana, a dodatkowo, mile widziany jest kapelusz. Panowie - marynarkę i krawat.
 Regaty mają długoletnią tradycję, ponieważ odbywają się od 1884 roku.
Początkowo było to wydarzenie jednodniowe - w tym roku trwa od 3 do 7 lipca i przyciąga 300 tysięcy widzów.
Jest to okazja do mega-pikniku na obu brzegach rzeki. Część osób, należąca do różnych klubów, stowarzyszeń, college'ów, uniwersytetów czy korporacji, zamknięta jest w specjalnych, VIP-owskich strefach. Tam bawią się pod namiotami, gdyż, jak wiadomo, angielska pogodna częściej niż bywa kapryśna. Każda strefa wyposażona jest w podesty, z których można obserwować zawody odbywające się na wodzie. A te trwają codziennie od rana do wieczora. Jednocześnie na samym brzegu, a więc najbliżej toru wyścigów rozsiada się miejscowa ludność, przybyli z dalszych miejscowości i turyści. Na kocach, materacach, karimatach.
Z koszami piknikowymi, butelkami z napojami mniej lub bardziej wyskokowymi. W pobliżu - liczne kramy z jedzeniem, często azjatyckim, bo tajskie, wietnamskie czy chińskie jedzenie dosłownie podbiło angielski rynek.
Regaty są okazją do prawdziwej rewii mody, gdyż dress code jest pretekstem do szczególnego zadbania o detale stroju. W przypadku pań szczególną rolę odgrywają kapelusze.
Zdobią one zarówno skronie młodszych, jak i starszych dam.
Niekiedy są to tylko stroiki: jakaś róża czy kokarda wpięta we włosy, kiedy indziej misterna konstrukcja zamówiona u modystki.
Panowie też prezentują się niezwykle elegancko, zwłaszcza ci starszej daty.
A skuszeni wodnymi wyczynami młodzieży, też decydują się na krótkie rejsy łódką, koniecznie w towarzystwie wybranki:
Niektóre damy rezygnują z nakryć głowy, innym, jak widać kapelusik gdzieś się zagubił, jak autorce tego posta :)
A ponieważ 24 wybiła, wszystkich pozdrawiam z Windsoru - nocuję dosłownie vis a vis zamku, a że na maszcie jego baszty łopocze flaga, jest to znak, że śpi w nim sama królowa.